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“部长先生，你说的很对，这确实不好笑。”谢尔曼看了他一眼，原本还带着微笑的面孔也逐渐变得严肃了起来：“一个拥有十几万白人的大城市，却被不到一千名中国人攻占，而后，又被这群中国人配合着原本居住在这座城市的数万名中国人彻底地掌握了这座城市……你们难道不觉得他们的速度太快了吗？要知道，即便是当初我们的联邦军进入到南方城市的时候，也没有那么容易地把一座城市给完全占领，更是罕有城市没有反抗的。”
“亚特兰大不就没有反抗吗？”拉姆齐反驳道。
“没错。可是，进入亚特兰大的时候，我们有十万人，兵力比亚特兰大全城的人口还多。可中国人呢？真正的主力恐怕就只有从科罗拉多走出去的那不到一千人，而且他们还都是黄种人……先生们，请记住，是黄种人。一群在美利坚合众国受到相当排斥的黄种人！白种人视他们为敌人，甚至我还看到有报纸称他们是一群没有开化的野人……可他们却在一座满是白人的城市里站稳了脚跟。你们不觉得这很奇怪吗？”对于拉姆齐所举的例子，谢尔曼并没有感到不爽。就像他自己说过的，他从来都不会为当初的所作所为而后悔。没错，他烧了亚特兰大，可那又怎么样？亚特兰大当时是放弃了抵抗，可他们曾经反抗过，还叛变了美利坚合众国，难道，叛国不应该受到惩罚吗？
“或许中国人并没有站稳脚跟，旧金山的市民或许正在反抗。”威廉.惠勒猜测说道。
“这不可能。”谢尔曼摇头，“我了解平民的心态。他们不会为了一个不着边际的祟高理由来牺牲自己的生命。至少，绝大多数不会。……只要中国人保持有足够的武力镇慑，并且没有侵犯他们的直接利益，他们会一直在那里等着我们去援救他们。”
“这么说，市民们还很安全？”海斯问道。
“理论上是这样。除此之外还有一个可能，那就是中国人把整个旧金山的白人杀了个精光，又或者把那里烧成了一片焦土……不过如果我是中国人就绝不会那么做。”谢尔曼又道。
“我也不会。”海斯盯着这位总司令，“将军，在内华达的三千人够不够消灭那些中国人？”
“您不是已经让战争部下令增兵了吗？”谢尔曼朝他笑了笑，“这个选择非常正确。”
选择正确，那就是说增兵是对的，三千联邦陆军肯定不够对付那些中国人。海斯闻言松了口气。这么久以来，面对中国人他们总算是做出了一个还算正确的应对了，虽然这个应对实在是让人高兴不起来。
“可我担心汤姆.汉尼斯。”拉姆齐看了一眼总统，又道。
“你担心他轻视敌人？”谢尔曼道。身为联邦军总司令，汤姆.汉尼斯是他的属下，他当然知道这家伙有什么毛病。可他也知道，汤姆.汉尼斯在平时是不会犯这样的毛病的，可谁叫这回面对的是中国人呢？这年头，在国际上数得着的几大列强还真没有谁瞧得上中国人的。
这也不是他们真的就那么高傲，关键是中国人自己不争气，这又能怪谁？几千英法联军就直接从中国的南方杀到了北方，还把他们的首都给占领了，烧掉了他们的皇宫，中国人居然连吭也不吭一声，窝囊至此，谁会瞧得上？
“我不仅担心他会轻视敌人，我还担心他在内华达山的积雪中跋涉了这么久，军队未经休整，还能不能有战斗力。”拉姆齐又道。
“那就让他们休整。”谢尔曼道。
“可旧金山的事情紧急……”威廉.惠勒道。
“急是急不来的，先生们。”谢尔曼摇了摇头，“这是一群需要我们正视的对手。如果太过着急，很难说我们会不会又一次经受失败的痛苦……不过我可以肯定，如果真的再来一次这样的痛苦经历，我们的国家肯定会受不了的。”
“那我们怎么做？派人跟他们谈判？”查尔斯问道。
“不是有一名中国公使和汤姆.汉尼斯在一起吗？让汉尼斯派遣一支小分队送他先行一步，早一步到达旧金山跟那些中国人进行接触……我相信，那名公使先生肯定会带给我们一些有用的消息的。”谢尔曼道。
“可那是中国公使，他要面对的也是一群中国人，他会不会把他得到的消息提供给我们？”霍勒斯.梅纳德问道。
“我想这应该不是什么问题，国务卿？”谢尔曼看向了艾弗尔特。
“我们可以通过两国关系进行施压，而且，那位中国公使现在正有求于我们，我们只需要几句不必履行的承诺，就完全可以达到我们的目的。这不是问题。”艾弗尔特看了海斯一眼，点了点头。
“我记得跟中国公使一起的还有国务院的官员，我建议让那名官员也一起去，让他以探视的名义去跟中国人，还有被俘的珀金斯州长等人进行接触，进一步探听中国人的虚实。”海斯又补充道。
“然后呢？”约翰.舍曼又问道。
“然后就是谈判，做出对中国人无可奈何，跟他们讨价还价的样子，而我们的军队却会在内华达绕道俄勒冈，坐上海军的舰船，沿着海岸线南下，最终到达旧金山西部，找机会发动突袭……”谢尔曼道。
“突袭？”众人都是一怔。刚刚不是说先谈判，后出兵的吗？不过细想一下，众人也就收回了那丝不解。先谈判，后出兵，谁说一定要谈判完成了再出兵的？只要谈判开始了，那就是先谈判嘛！
“没错。”谢尔曼似乎并不知道自己刚刚的话其实已经引起了一干内阁成员的理解偏差，依旧向众人描述着自己的方案：“我相信中国人有一定的战斗力，可不相信他们所有人都拥有战斗力。而想要占领旧金山这样一座大城，他们那些战斗力较强的队伍就必须分散到整个城市的方方面面，这样一来，他们的战斗力就会进一步削弱。而旧金山的市民虽然暂时没有反抗，可我们不要忘记，那里是一座拥有着相当深厚的排华传统的城市，那儿的市民对黄种人极其仇视，现在他们连城市都丢掉了，被中国人占领，他们真的会那么乐意吗？当我们的军队趁着黑夜摸进这座城市的时候，看到了反抗的希望，这些白人会做什么？中国人又还能做什么？先生们，那个时候，十几万白人都会是他们的敌人……”