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断腕（七）
忽必烈静静地听着不忽木所诉说的，民生种种艰辛与官员贪污的种种手段，脸色渐渐发白，身体也跟着慢慢颤抖起来。在青年时代，他曾经因为指摘大汗身边近臣贪污而受到责罚，所以立誓要建立一个相对‘干净’的蒙古帝国。南征时，宋朝官员贪污的诸般花巧，也常常成为他与诸将酒后的笑料，大伙当年俱认为权臣如此贪婪之国不亡，简直是没有天理。而现在，他一手缔造的蒙元帝国，却比任何一个国家更黑暗，跟着他的官员也更无耻。这冷冰冰却铁一般的事实，如何不让他震惊，让他感到绝望!
“官员上任，要收上任礼。调职，要收送行钱。官吏升堂，百姓要给相关差役人辛苦费，叫“常例钱”，原告一方要付钱，叫“贲发钱”，被告也要付钱，叫“公事钱”。收了钱，叫“得手”，收不到钱叫“晦气”，调到好地方当官叫“好地分”，留在大城市里叫“好巢窟”。上司来巡视，要送车马费，如果要想一级级升官，哪级不得塞给上司万八千的。而送给上司这些钱，过后都得在百姓身上捞回来。阿合马大人还下令地方官员，不得干涉转运使的事情。那些转运使们，每年有税额在身，收多了有奖励和提成，收不到就要受罚。臣那里的转运使张大人，不忍盘剥百姓邀功，今年秋天只好挂了印逃走了。臣快马去追，他居然对臣说，如果臣再逼他，他就自杀！”不忽木不看忽必烈脸色，自顾自说着。“寻常百姓忙活一年下来，非但没盈余，最后反而欠了官府一屁股债，需要卖儿卖女来偿还。他们活不下去，自然就企盼着有人来解救。才不管来的人是谁，自南方还是北方来！”（酒徒注：蒙古官收钱的特有名词见于史书，非酒徒杜撰）
想想当年大汗对自己的训斥，想想弟弟阿里不哥临死前对大元帝国的嘲弄，忽必烈感到有一把刀，直直地捅在自己心口。一块快肌肉鼓起来，撑开了布袍，标志性的鼻子，也拧到了耳朵边上。
呼图特穆尔知道事情不妙，赶紧给不忽木使颜色，示意他不要再给大汗火上浇油。谁知道不忽木却突然抱定了以死相谏的决心，肆无忌惮地叫嚷道：“国事糜烂如此，像臣这样一心为国的官员，吃不起饭，也穿不起完整衣服。但阿合马大人却有无数田产，家里每年都要新盖库房藏银子。老婆取了五百多个，比历代大汗都要多。大元朝都被他们这伙人掏空了，只剩下一个骨头架子。所以文天祥才能成事，所以各地百姓才纷纷造反。臣请陛下下旨杀阿合马，抄没其家产充军资，以平北方之乱！”（史实，阿合马有妻五十，妾侍四百余。是名符其实的种马）
“好，好！”忽必烈接连说了几个好字，手指关节握得咯咯作响。呼图特穆尔欲出言相劝，又不知道此刻该说些什么。心中只盼着天快些黑下来，尽早结束这不该有的“入白”。可天色却偏偏不肯黑，深秋的冷风从泡子面上拂过，带着无尽寒意直向人脖领子里边钻。
不忽木话说完了，直身，整顿衣冠。如释重负般呼吸了几口新鲜空气，等着忽必烈处置自己。过了好一会儿，却不见忽必烈发作，偷眼看去，只见皇帝陛下瞬间如老了十几岁一般，一步一挪地，向泡子边的石头凳子上蹒跚。
“陛下，小心秋凉！”呼图特穆尔赶紧冲上去，和太监们一起扶住忽必烈。
“不妨事，朕还没衰弱到那种地步！”忽必烈一语双关地说道。驱散众太监，然后点手把不忽木叫到近前，以平缓的语气说道：“把你的奏折留下，你回去继续上任吧。朕从内库里拨几斤金子给你，奖励你今天对朕直言！”
“谢万岁！”不忽木赶紧谢赏，把奏折放到忽必烈手边。脚步却不肯挪动，看着忽必烈的眼睛，等着他的下文。
“难道你今天非要逼着朕杀了阿合马么？”忽必烈疲倦地笑了笑，问道。
“臣？”不忽木迟疑了一下，不知道该如何回答。从皇帝赏赐自己这一点上来看，他应该接受了自己的谏言。但他留下奏折，却不采取行动，暧昧的举止的却隐隐让人感到失望。
忽必烈知道不忽木此刻在想什么，那神态，像极了年青时受到斥责的自己。笑了笑，低声问道：“如果朕杀了阿合马，你心中可有为国理财的合适人选？”
“这？”不忽木的回答又是一阵沉默，半晌，才勉强应道：“汉臣中的卢世荣，畏兀儿人桑哥，据说都擅长理财！”
“他们二人像你一样清廉么？”忽必烈点点头，继续问道。
“他们二人？卢世荣因为贪污被革过职，桑哥大人也喜欢收礼！”不忽木犹豫了一下，如实说道。心里的失望突然变成了对自己的不满。按老师的说法，空指出了问题所在，却没拿出解决方案来的谏言，不能算一个好谏言。
想了想，不忽木低下头说道，“臣知道自己鲁莽，可眼看着他们毁陛下的基业，臣日日心急如焚！”
“你是个好孩子，朕没白疼你。可咱们饭要一口口吃，不能因为饿急了就把自己噎死！”忽必烈拍了拍不忽木的肩膀，语重心长地叮嘱道，“出宫后，今天的事情，跟谁也不要提。朕会慢慢想办法解决这件事。咱蒙古人中间，不能光出将军，还要出诤臣，出能吏，你没让朕失望！”
“是！陛下”不忽木躬身施了一礼，慢慢走向了远方。太清池畔又只剩下了忽必烈和呼图特穆儿君臣两个，对着一池秋水想心事。
沉默了一会儿，忽必烈摇摇头，叹道：“文贼说朕的朝廷是率兽食人，朕还恨他骂得恶毒。如今看来，朕果真养了数千只衣冠禽兽！”
“陛下言重了，据臣所知，百官并非人人贪污！”呼图特穆尔赶紧出言替大伙解释。忽必烈是个有雄才大略的君主，处事果决，但有时却难免不计后果。一旦忽必烈忽然冲动，严格反起贪来，恐怕满朝大臣，没几个身上干净的。
“他们跟着朕打江山，朕也不能不让他们捞些红利。否则，谁还愿意与朕效力。但他们不知止境，未免也太高估朕的忍耐程度了。阿合马的事情，你盯着些，咱们现在不能动他。否则没人给朕筹措钱粮对付北方。”忽必烈摇头，叹息着说道。
“陛下莫非要从南边撤军？”呼图特穆尔从忽必烈的话中听出一些端倪，试探着问。他可不认为这是个好主意。当日忽必烈亲口答应张弘范，给他提供一个稳定的后方。如今，战斗才打了几个月，当皇帝的不能出尔反尔。况且当年大伙南下攻宋，哪一块硬骨头不是花上几个月，甚至十几个月的时间去啃，有时为一个城市打上三、五年，也不算耗时太长。
“哪那么容易撤军啊，他们说得简单。一个撤字，要牵扯多少事情？多少人要为此掉脑袋？”忽必烈摇摇头，长叹道。
呼图特穆尔默然，皇帝陛下说得明白，从南方撤军，恐怕不是一时胜败这么简单。蒙古诸臣会认为师老无功，会找张弘范的麻烦。塞外诸王也更加认定了大元武力不振的事实。并且当年陈宜中曾经主动请降，愿意残宋以孙子辈分替大元守广南烟璋之地。大元朝廷中蒙古人、色目人都赞同议和，认为广南两路自古是发配犯人的地方，根本不值得用重兵。而汉臣们却不答应，以史天泽的长子史格为首领，联名上疏忽必烈，为之分析天下形势，认定穷寇必追。
如果在此时从南方撤军，文天祥不是陈宜中，肯定不会让残宋给大元当孙子。如今两浙被文贼打烂了，江西成了土匪窝。大元兵马撤下来，破虏军肯定趁势收复失地。几场败仗打过后，张弘范难逃罪责，达春难逃处分，就连当年上书给忽必烈执意灭宋那些人，都会受到蒙古系官员的全力打击。
大元朝，蒙古、汉、色目三系官员像个凳子的三条腿，少了哪一根，都是麻烦。
“可朕要不做出些让步来，伊彻察喇、萨里曼他们一伙也不会跟朕干休。说不定会从背后捅朕一刀，难啊！”忽必烈继续摇头，眉头紧紧的缩成了一团。他知道呼图特穆尔能力有限，也没指望此人能帮自己分担些什么。只是为难时刻，有这样一个忠心的臣子在身边听自己说说，心里的郁闷也会减轻些。