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辽东的保安系统比南明使者团想象的还要好，沿途接待的驿站人员都绝不发问，这一路上辽东秩序井然、纪律严明的景象给南明使者团都留下了很深的印象。
到了沈阳王府后，辽王吴三桂热情地亲自跑到厅外迎接，一见到来使就亲切地叫道：“妹夫。”
这样的称呼让贺飞虎有些不自在，好像憋在心里的那股气一下子都散去不少，但对方既然攀亲戚，他也不好再板着脸叫对方辽王，贺飞豹拱拱手道：“表舅。”
“我那妹子可好？我的小外甥如何了？”初次见面的吴三桂满脸堆笑，拉着贺飞虎的手带他来到花厅坐下，对迫在眉睫的大变只字不提一个劲地聊家常。
中间几次贺飞虎发话想开始正题，但却被陪坐的辽相洪承畴又扯回来了，他笑眯眯地劝贺飞虎道：“想当年三国的时候，曹刘不共戴天、汉贼不两立，但张家和夏侯家也是顾念私情的；夏侯渊是张飞葬的，后主也款待夏侯霸嘛。将军和我王可比他们的关系要亲近得多，今日好不容易见到了，说国事这么扫兴的话题干什么呢？”
这次秘密出使辽东本来就不是贺飞虎本愿，齐国公下令从南洋的屯垦团抽调精锐回国，然后以这千余人为骨架组建一个新的作战单位，贺飞虎本来以为这个新营肯定会交给他负责，而他本人也摩拳擦掌打算去找许平报父仇和北京行刺齐国公之恨。但齐国公却下令他仍呆在南洋，对此齐国公府的解释是需要他坐镇那里让南洋友邦安心——南明远远没有到山穷水尽的地步，并不需要把屯垦团全部掉回来，连他们的主将都不会动。
这种无聊的外交工作两个月前总算是到头了，接到齐国公召令后贺飞虎急不可待地回国，发现他的旧部已经被安排到一个名叫海军陆战师的单位中去了，而且人员也已经打乱，并不是他推荐的那批旧部在担当这个师的要害岗位，他们更像是教官，齐国公说完成整训后可能还要把他们再送回南洋屯垦团。
对此贺飞虎虽然有点不满不过也没有太多想法，他立刻表示愿意带兵上前线，随时准备与顺军一决雌雄，为齐国公和先父报仇。得知齐国公又打算派他去当赴辽的密使后，贺飞虎一肚子的委屈，他和妻子是贺宝刀当年与祖大寿定的娃娃亲，贺飞虎觉得自己赴辽地位有点尴尬，但齐国公坚持如此，说他的身份对南明有益无害，更不担心目前祖大寿对他夫人的影响：“出嫁的媳妇只会向着婆家，那里会为了娘家害婆家呢？”
话虽如此，贺飞虎依旧心里打鼓，临行前他妻子也要他对岳父尽量客气有礼，尽量不提当年在北方同盟的事和眼下的敌国身份。
“舅舅他老人家还在北京，此事既然不能泄露，那愚兄也找不到请舅舅来辽东的理由，”吴三桂含着歉意的解释倒是让贺飞虎暗暗长出了一口气，对方和他整整聊了一天的家事，晚上吃饭的时候只有吴三桂的夫人和几个嫡亲子女，连洪承畴都没有陪坐，辽王的长子吴应熊每次敬酒时一口一个姑丈叫得极是亲热，贺飞虎被灌了一肚子的酒，回到驿馆后就睡着了。
第二天贺飞虎运足了气，一见到吴三桂后便马上开口：“殿下是不是打算出兵相助李顺？”
“妹夫坐下说话嘛。”吴三桂仍是满面堆笑，贺飞虎坐下后吴三桂又开始嘘寒问暖：“妹夫昨夜睡得可好？”
“劳表舅操心了。”贺飞虎运了半天的气又泄去了大半，拱拱手道：“表舅是不是要出兵助顺王打齐公？”
“哪有此事？妹夫一定是误会了。”吴三桂哈哈笑道：“吾主和齐公并肩抗敌，三载同盟之情如此深厚，哪里会打起来呢？”
“殿下这话就是欺心了！”贺飞虎来之前看过不少辽民观察家的报道，上面一直在鼓吹战争，而且还在吹嘘辽东的工业技术大发展，说南明主政都是商人，自古商人就胆小如鼠、而闽粤之人更是贪生怕死，根本不会也不敢打仗。
贺飞虎复述了一些他看到的文章，怒气冲冲地质问道：“到底闽粤能不能打仗，到了战场上就能见分晓！”
期间贺飞虎的声音越提越高，反观吴三桂仍是一副淡淡的笑容，好像对方说的事完全与他无关一般。等贺飞虎总算发完脾气后，吴三桂轻轻地叹了一口气，把笑容稍微收起来了一点点：“泉州新报，说战事一开，齐公的水师就能封锁沿海，让从山东到天津、再到旅顺全境一只渔船都别想出海，这是不是齐公想来打我呢？”
“这当然不是，”贺飞虎也看过这篇文章，其中有不少让他觉得好笑的地方，比如渔船这种东西去打它们做什么：“这是那份报纸的意思，不是齐公的意思。”
“对啊，这辽民观察家也是报纸啊，这是报纸的意思，不是我的意思。”吴三桂摇头道：“吾主和齐公是打不起来的，我不信他们会打起来。”
“可这报纸是殿下心腹爱将——王辅臣办的，怎么会不是殿下的意思？”
“不是王辅臣办的，”吴三桂摇头否认道：“经办人是马马灯，当然这是化名，他真名是易成，这是他的意思。”说完后吴三桂反问道：“难道南明的报纸，齐公会过问上面写什么吗？如果报纸上写得不称齐公的心，齐公会禁止吗？”
“当然不会？”贺飞虎想也不想地答道。
“我这里也是一样，齐公说报纸是为了广开言路，为上位者鸣钟警醒，我深以为然，所以我对报纸也是从来不干涉的。”吴三桂指着桌边的一张《辽东人民观察家》对贺飞虎说道：“妹夫你看，我也是天天看报的，从这里面我知道了不少辽东人民的心声，也激励着我努力造福辽东。”
“也就是说如果顺王和我们开战，辽王会两不想帮么？”
“妹夫啊，我是顺王的臣子；但齐公既是同乡，又是我敬重的辽军前辈，还是我仰望师从的贤良。”吴三桂长吸一口气，换上一副郑重其事的神色，贺飞虎不由得也是坐直了些屏住呼吸聆听，只闻吴三桂说道：“我没有想过这个问题，但我坚信吾主和齐公绝不会打起来。”
贺飞虎差点被气噎住，缓过来以后追问道：“我是问如果，如果打起来了呢？”