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他们撤了。
等白宫收到消息，试图进一步确认情况时，工农军的旗帜都已经升到了州议会大厦的顶端。
椭圆形办公室外，一名助手拿着平板电脑匆匆走来，额头上满是汗水。
“总统先生，德克萨斯州自由阵线发布了声明，公开祝贺加州。”
“什么？”
总统猛地抬起头。
助手将平板递了过去，屏幕上正是那份被大量转发的声明。
总统只看了几行，脸色便彻底阴沉下来。
“他们这是想干什么？趁这个时候制造更大的混乱吗？”
身旁的幕僚低声说道：“德克萨斯州已经出现了一些集会。州政府正在关注，但目前还没有迹象表明他们会采取进一步行动。”
“目前没有，不代表以后没有。”
总统将平板放到桌上，声音陡然提高。
“加州刚出了问题，德克萨斯州就有人跳出来，如果其他州的人也跟着响应，我们怎么办？”
没人立刻回答。
办公室里，只剩下电话震动的嗡鸣声。
过了几秒，国家安全顾问才说道：“我们需要尽快向民众说明情况，同时与各州州长保持沟通，避免不实消息扩大恐慌。”
“说明什么？”总统盯着他，“告诉全国人民，我们派出去的部队被击败，州府守军不战而退，现在连州议会大厦都丢了吗？”
顾问张了张嘴，一时没有说出话。
事实已经摆在全世界面前，想要完全否认根本不可能。
但如果直接承认，又意味着政府此前对外宣称的种种保证，都会在一瞬间变成笑话。
白宫发言团队已经连续修改了好几版声明。
最初的一版强调“局势仍在控制之中”，很快就被否决。
州议会大厦上飘着的旗帜，全世界都看见了，现在再说局势仍在控制之中，只会让政府显得更加可笑。
第二版声称“联邦部队正在进行有序调整”，同样遭到了质疑。
“有序调整？”一名工作人员忍不住说道，“记者已经拿着国民警卫队撤离的视频在问我们了，我们怎么解释？”
“那你告诉我该怎么写？”负责起草声明的官员反问，“总不能直接写我们丢掉了州府，接下来也不知道怎么办？”
两人争执起来，旁边的电话却又响了。
这一次打来的是国会办公室，要求白宫立即向议员通报加州的真实情况。
还没等电话挂断，另一名工作人员又跑了进来。
“几家主要电视台都在问总统什么时候公开讲话，还有记者问国民警卫队撤离是否经过联邦政府批准。”
“先告诉他们，我们正在核实。”
“他们说这个回答已经听了好几个小时。”
“那就让他们继续等。”
官员烦躁地挥了挥手。
与此同时，五角大楼的气氛也好不到哪里去。
刺耳的红色警报声在走廊里回荡，往日里衣冠楚楚、神情傲慢的将军和文职高官们，此刻一个个面如土色，怀里抱着厚厚的绝密文件夹在各个作战室之间狂奔。
散落在地上的打印纸甚至都没人弯腰去捡。
“联系上萨克拉门托的加德纳少将了吗？他的第一四零步兵团和宪兵旅到底在哪里？”
指挥大厅中央，参谋长联席会议主席扯开了军装领口的风纪扣，脖子上的青筋暴起，对着负责西海岸通讯的作战参谋咆哮道。
上校参谋满头大汗，手指在终端键盘上发抖地敲击，声音带着哭腔汇报道：“将军，联系不上……加德纳少将的卫星电话在两个小时前就已经关机了。
根据最后截获的民用频段信号，城内的国民警卫队在得知正面防线崩溃后，就已经自行解散，士兵们换上便装开着私家车顺着五号州际公路往北逃了，重武器和装甲车全部丢在了军营里。”
“混蛋！一群懦夫！这帮该死的蛀虫，每年吃掉几百亿美元的防务预算，关键时刻连一枪都不敢放！”
陆军参谋长气得一拳砸在电子沙盘的边缘，将桌上的保温杯震落在地，滚烫的咖啡溅了一地。
然而愤怒根本解决不了任何问题。
大屏幕上，代表着工农军控制区域的红色板块已经将整个加利福尼亚州彻底覆盖，而代表着联邦军队番号的蓝色图标，在西海岸方向已经零落得所剩无几。
“立刻命令驻扎在华盛顿州刘易斯麦克乔德联合基地的第一军主力南下。
还有内华达州奈利斯基地的空军联队，立刻起飞，把萨克拉门托的议会大厦给我炸平，绝不能让工农军的旗帜继续挂在上面！”空军上将红着眼睛嘶吼道。
“不行啊将军！”负责后勤与情报的副参谋长急忙冲上来拦住他，脸色惨白地指着另一块屏幕，“内华达州的燃料补给线昨天就被切断了，而且刚刚收到情报，华盛顿州和俄勒冈州境内出现了大批不明武装人员破坏铁路桥和输油管道，第一军的重装旅根本上不了平板火车。
更重要的是，现在全世界都在看萨克拉门托的直播，城里一枪没放，几百万平民都在街上或者家里看着，如果我们这时候派轰炸机去炸自己的州府大楼，全美剩下的四十九个州明天就会全部造反。”
指挥大厅里瞬间陷入了死一般的沉默。
将军们面面相觑，第一次体会到了什么叫真正的四面楚歌、无计可施。
同一时间，媒体已经把五角大楼的新闻办公室围了个水泄不通。
“请问国民警卫队为什么没有守住州府？”
“联邦政府是否还控制着加州的任何重要城市？”
“总统此前说局势将很快稳定，现在政府如何解释？”
“军方是否正在准备新的行动？”
一个接一个问题砸向发言人。
发言人站在台上，努力维持镇定：“我们正在与相关部门保持密切沟通，有关行动的具体情况，目前不便透露。”
“可是州议会大厦已经被控制了！”一名纽约时报的记者提高声音，“你您能否直接回答，政府此前是否知道守军准备撤离？”
“我刚才已经说过，相关情况正在核实。”
台下的记者对这样的回答，当然不买账。
这场简短的发布会非但没有平息外界的疑问，反而让更多人看到了政府的慌乱。
国会山。
加州州府失守的消息传来后，两党政客的反应更是将美式政治的闹剧演到了极致。
参众两院的联合紧急质询会刚刚开始不到五分钟，庄严肃穆的议事大厅就已经变成了全武行的格斗场。
面对加州州府不战而降、西海岸彻底沦陷的惊天噩耗，执政党议员们一个个缩在座位上汗流浃背，而反对党议员们则像是闻到了血腥味的鲨鱼，纷纷跳上讲台，对着执政党席位和白宫代表展开了歇斯底里的猛烈抨击。
“耻辱！这是美利坚合众国建国两百五十年来最奇耻大辱的一天！”
反对党参议院领袖满脸通红，把手里的一叠战报狠狠摔在讲台上，指着台下执政党核心成员的鼻子破口大骂：“整整一个加利福尼亚州！四千万人口，全球第五大经济体，连一颗子弹都没打出去，连一滴血都没流，就这样被你们这群无能的废物拱手送人了！”
台下的反对党议员们集体起立，疯狂地拍打着桌面，吼叫声几乎要掀翻国会大厦的穹顶。
一名来自中西部州的反对党众议员直接冲到场地中央，抢过麦克风，对着全美直播的镜头声嘶力竭地咆哮道：
“看看你们这些年都干了些什么！
你们把几千亿美元送到海外去打那些毫无意义的代理人战争，却连本国第一大州的防线都守不住。
你们在军队里搞那些狗屁的多元化、搞跨性别厕所、逼着特种部队士兵去上政治正确培训课，把世界上最强大的军队变成了一群连枪都不敢拿的软蛋。
现在工农军的坦克都开进萨克拉门托的州议会大厦了，总统在哪里？
五角大楼的那些四星上将们在哪里？”
“弹劾！必须立刻启动弹劾程序！”
“让总统和国防部长立刻滚出华盛顿，把他们送上军事法庭，以叛国罪论处！”
执政党的议员们被骂得狗血淋头，终于有人按捺不住跳起来反击：“你们少在这里装无辜。
加州的国防拨款法案是谁在国会上个月卡住不批的？
德克萨斯州那些煽动叛乱的极端分子是谁在背后支持的？
现在国家到了生死存亡的关头，你们想的不是怎么夺回加州，而是趁机抢夺选票。”
“去你妈的选票！加州都没了，你还做梦选票呢！”
双方议员彻底撕下了最后一层体面的伪装，几个身材魁梧的众议员直接翻过护栏冲向对方席位，拳头、文件夹和水杯在空中乱飞，国会警察拼命吹着哨子冲进去拉架，却被卷入混战的人群撞得人仰马翻。
电视直播镜头忠实地将国会山这荒诞、混乱、歇斯底里的一幕传向了千家万户。
无论两党政客怎么撕扯，如何争吵，掩盖不了一个事实，加州已经丢了。
美国各大媒体的演播室里，嘉宾们吵成一团。
有人要求总统立即向全国发表讲话，有人质问军方为何未能提前阻止局势恶化，还有人担忧德克萨斯州自由阵线的声明会引发更广泛的连锁反应。
镜头切换之间，屏幕下方的滚动字幕不断更新。
“加州州府最新局势……”
“德克萨斯州多地出现集会……”
“国会议员要求白宫作出解释……”
“白宫称正在评估局势……”
白宫官邸，总统终于接过了幕僚递来的最新报告。
报告第一页，是加州州议会大厦的照片。
白色圆顶之上，工农军的旗帜迎风展开。
总统盯着照片，久久没有说话。
办公室外，电话铃声仍在不断响起。
来自国会、五角大楼、各州政府以及外国盟友的消息，一份接着一份送到门口。
所有人都在等白宫拿出一个答案。
可此时此刻，整个华盛顿，没有人知道这个答案究竟在哪里。