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“速速把草人取来！”刘备喝道。
“诺！”左右急忙奔下城头。
乌莲悄声问道：“草人不是为补箭矢之缺而扎的么？”
刘备轻轻点头：“然也。”
原来。为防箭矢不足。刘备事先命匠人扎了许多黑衣草人。相互以麻绳串联。待月黑风高，便吊挂在城墙上。鲜卑见状，定以为汉军夜袭。乱箭射之，可解城中缺箭之危。
此乃学后世名将张巡，草人借箭故事。
乌莲不解：“既如此，何不存以备用？”
刘备低声答道：“此一时，彼一时。先前为防城中箭矢守不满十日。才过三日，鲜卑便要撤军远遁。如今便要反其道而行之。城头挂满草人，令大肆鼓噪却暗中撤兵的鲜卑，惊疑不定，不敢撤军。”
果然。见城头坠下一串串兵士，鲜卑以为金蝉脱壳之计被汉军窥破。所以城中才吊人下来，想趁乱劫营，再四处纵火，挥军掩杀。鲜卑大营顿时寂静无声。却也未曾前来射箭。城头床弩远射千步，连日来鲜卑深受其害，又岂会来白白送死！
更不敢退兵。若刘备趁撤军之乱，挥军掩杀，鲜卑军势必崩。唯有紧守营盘，彻夜提防。
见鲜卑留营。刘备稍稍松了口气。鏖战三日，鲜卑只是削弱，并未溃败。实力犹存，根基仍在。只需远遁漠北，休养生息，数年后必会卷土重来。从战略层面上说，刘备看似战胜，实则无功而返。
一言蔽之。檀石槐不死，北境难安。
草人扰敌之计，不能长久。
刘备所携兵士，守城足够，却无力出城追讨。若鲜卑放弃营盘辎重，轻骑撤离，刘备鞭长莫及。此战若要功成，先前送出的两个锦囊，缺一不可。阎柔此去，仍需时日。刘备须将檀石槐牢牢拖在城下。
刘备通宵达旦，苦思妙计。天明时，终于有了计较。
这便唤来心腹绣衣吏，秘密询问：入城百姓中可混有鲜卑细作？
顺阳刺奸出身的绣衣吏答曰：有。
刘备大喜：且细细说来。
绣衣吏这便答道：三男两女。表面上看去，皆是我大汉百姓。实则是胡化汉人。前汉时便有中原百姓依附于匈奴。且多为近臣。后匈奴远遁，鲜卑兴起。纳十万匈奴部族，声势高涨。这些胡化汉人久居草原，历经四百年，早已心向胡虏，甘为走狗，非我族类。
刘备点了点头：如此甚好。切勿轻举妄动。只需如此、如此……
绣衣吏抱拳称诺。这便下去布置。
见乌莲满头雾水的看向自己，刘备又笑：此计若能成，还需一人相助。
乌莲问道：是何人？
刘备却卖了个关子。这便起身向帐外走去：且随我来。
营帐纵横交错，泾渭分明。一路走来，明岗暗哨不断。即便是刘备，也需对当日号令。两人在亲卫的护佑下，抵达了军营深处一座不起眼的帐篷前。
命守卫入内通报。获得主人允许，刘备这才和乌莲双双入内。
帐篷内居住的不是旁人，正是鲜卑皇后大阏氏。