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卡洛斯伯爵在这里有一处院子，是税官过来收税时的临时住所。不过，院子很小，根本住不下那么多人，陈汉生不得不包下一个附近一所为来往商队开办的旅社。
黑面包、熏肉和煮豆子，一大群人挤在狭窄的长桌和板凳间，吃完典型的当地午饭。陈汉生找来旅社的老板，打听当地的情况。
“大人，原来这里周围大约有五成是伯爵的土地，另有四成则属于奥法雷尔男爵，卡洛斯伯爵并不是男爵大人的领主。男爵大人效忠于南边的绿林城公爵帕尔萨?索拉纳斯。不过去年的时候，伯爵和男爵做了一笔交易，把所有的土地都卖给了奥法雷尔男爵。这是大家都知道的事情。”
“很明显，国王的大臣们不知道。”陈汉生道。
“说明这笔交易是私下进行的，没有通报王都。”卡兰达说道，“最有可能的原因是伯爵不想这件事被那边知道。比如这笔钱要用来购买武器，或者招募军队。”
“他就不怕被人发现？”陈汉生问。
“这种偏远地方王都根本无暇顾及，怎么会被发现。就算被发现了，只要说没能及时上报就行了。”卡兰达解释道。
“这些弯弯绕绕还是你知道的比较清楚。看来你们帝国也好不到那里去。”
“贵族和贵族都是一个模子里刻出来的。”
“奥法雷尔男爵是个什么样的人？”陈汉生又问老板。见对方犹犹豫豫，他拿出一枚金斧推到老板的跟前，“不用担心，你的话不会传出这个房间。”
老板面露喜色，这枚金币抵得上两天的包场费，他恭敬地收起金斧，然后对陈汉生道：“男爵大人六十多岁了，他是绿林城索拉纳斯家族的人，说起来还是帕尔萨公爵的叔叔。早些年的时候，他不过是个骑士，您知道，就是那种贵族家里遍地都是，没法继承爵位的骑士。后来他上战场和帝国打仗，属于命好的那种，不仅活着回来了，还挣回了这个男爵的爵位。十来年前他就开始在这里住了，镇子里最大的那栋房子就是他的。
男爵是一个非常严厉的人，他总是说，我们这边的人欠管教，不弄死几个学不会规矩。鞭打村民是常有的事。还有就是他从来容不得欠税，因为这事被他打死吊死的也不是一个两个了。”老板压低了声音道，“去年伯爵把地卖给男爵的时候，本想把农奴一并给卖了。但是那些泥腿子死活不肯，大晚上地都跪在地里求那管事的。所以后来都被管事的带走了。”
“这边的税重不重？”陈汉生问道。
“当然重！您给我的这枚金斧，至少有一半会属于男爵。开门税，房间税，雇佣税，魔晶税，生火税，骡马税，还有很多的特别情况下的税。如果我和您细说，说到晚上都说不完。”
“等等，我没听懂？什么开门税，房间税那都是什么玩意儿？”陈汉生怀疑自己是不是听错了。