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我才是里奇大人的第一骑士——蕾欧娜·特鲁克西纳。
少年很拘谨，被突然带到所有人前显得有些不知所措，仿佛是浑身瘙痒又不敢挠一般，站在那里看起来很别扭。
里奇见他眼中的渴望消退了，就变成了一个很普通的乡下小子。穿着打扮土不拉几的，即使在这偏远的北方，这种装束在暴风城里也是人们嘲笑的对象。
“你叫什么名字？”
“尼……尼古拉斯，我叫尼古拉斯。我今年九岁，是个二级战士，生在库格西村，额……我生在亚克沙镇下边的库格西村。我妈妈……我爸爸是城防……我爷爷曾经追随公爵大人在磐石要塞战斗过！我爸爸是城防军。我妈妈在科沃尔骑士大人家里做帮工，我是一位功民。我家世代为公爵大人征战，请公爵大人收下我！我一定恪尽职守、忠于斯旺！”
少年说话断断续续，但语速很快，从开始的结结巴巴到后来一鼓作气，几乎要吼出来。
“这段你背了多久？”
“三天。”
“挨了不少打吧。”
“是啊！额……不！没！我……”
哈哈，里奇等四人都被这个少年逗乐了。
不过里奇知道这个乡下土小子很不简单，原因就是他说自己是功民。
这要从奥拉尔帝国的制度说起，虽然名为帝国，可实际上这个国家实行的是分封制，中央集权很弱。皇帝可以册封所有爵位，而公爵能册封自己的侯爵，这样一级一级以此类推。不仅爵位有等级，普通民众也是，但一般的领地之内也只是简单地分为良民和罪民，良民交纳的赋税相对较少，可以担任贵族私军，甚至成为贵族。罪名虽然比奴隶好一些，允许有自己的财产，但不仅要交纳大量的赋税，而且几乎永远都只能是罪民，不能读书、不能修炼成为职业者、不能担任行政人员、不能获得爵位。
至于功民这个说法，是斯旺公爵领特有的，这是维克托这个老家伙发明出来剥削领民的一种手段。
维克托·斯旺这个家伙‘吝啬鬼’的外号有很大一部分原因就是这么来的，别的公爵领一般都会有一到三个侯爵，斯旺公爵领一个都没有；还应该有三到九个伯爵，这里也没有。甚至连子爵、男爵也是寥寥无几。
而即使是这个所谓的功民，也不是那么容易得到的。必须为斯旺公爵领立过大功，功勋达到大概相当于别的领主领地内的勋爵程度才会被授予。当然，爵位维克托不舍得给，可福利还是很下血本的。
凡是斯旺公爵领之内的功民，都能保举一个人去领地内的魔法学院学习，或者拜师一些强大的战士，获得成为更高等级职业者的机会。如果修炼有成，龙骑士、大地熊骑士这些高端职业的大门就将对他们完全敞开，修炼资源也是敞开了供应，这是其他领地所没有的。
也就是说，眼前这个小家伙如果长大了只要能达到7级高阶职业者的程度，就会顺利成为一名大地熊骑士，如果还有潜力可以挖掘，龙骑士也不是梦想。这两只军团人数虽然不多，但绝对是斯旺家族的擎天双臂。
里奇无意中听过维克托跟管家的谈话，功民推荐者的修炼消耗导致财政开销很大，整个公爵领都有些承受不住。穿越者本能觉得这种制度很先进，只是他对一个九岁的孩子如何能取得相当于勋爵的功勋有些怀疑。
“你是怎么得到功民称号的？”
说道这里，少年的眼神中终于有了一点自信，也抬起了头颅：“我在大山里等了十八天。偷到了一头大地之熊的幼崽。”